在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)，中國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了距今約1．6億年的帶毛恐龍化石，這是迄今發(fā)現(xiàn)的世界上最早的帶毛恐龍化石，是鳥(niǎo)類(lèi)起源研究一個(gè)新的、國(guó)際性的重大突破。

據(jù)主持該項(xiàng)研究的沈陽(yáng)師范大學(xué)教授胡東宇介紹，該化石距今約1．6億年，較之以往世界最早的“帶毛恐龍”――在遼西“熱河生物群”發(fā)現(xiàn)的“中華龍鳥(niǎo)”的時(shí)代要早約2000－3000萬(wàn)年，是目前世界上最早的長(zhǎng)有羽毛的物種。

鳥(niǎo)類(lèi)起源研究是進(jìn)化生物學(xué)領(lǐng)域近年來(lái)進(jìn)展最為迅速的方向之一。

自上世紀(jì)60年代末起，美國(guó)學(xué)者復(fù)興了鳥(niǎo)類(lèi)“獸腳類(lèi)恐龍起源”假說(shuō)，使鳥(niǎo)類(lèi)起源研究取得了重大進(jìn)展，世界各地發(fā)現(xiàn)的大量長(zhǎng)有羽毛的恐龍和早期鳥(niǎo)類(lèi)的化石也支持鳥(niǎo)類(lèi)和恐龍之間的“親緣”。但這些化石的年代都晚于迄今已知最早的鳥(niǎo)類(lèi)――距今約1．5億年的“始祖鳥(niǎo)”，這一進(jìn)化史上“時(shí)間倒置”的尷尬引起了學(xué)術(shù)界對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)起源于獸腳類(lèi)恐龍的疑問(wèn)。